Ce qui distingue la chirurgie plastique d'autres disciplines chirurgicales tient moins aux gestes qu'à la méthode qui les précède. Quatre principes guident chaque intervention.

Observer avant de décider. Aucun geste n'a de valeur sans un examen attentif de la situation : ce qui est présent, ce qui manque, ce qui peut être remis à sa place, ce qui devra être apporté d'ailleurs. Le diagnostic précède le traitement.

Concevoir avant de réaliser. Avant d'opérer, il faut concevoir le résultat. Chaque intervention répond à un projet défini en consultation — un plan, au sens où l'architecte conçoit son ouvrage avant de poser la première pierre. Le geste opératoire n'est que l'aboutissement de cette planification.

Prendre le « normal » comme référence. En chirurgie reconstructrice, la référence est toujours le normal — l'autre côté du visage, l'autre sein, ce qui existait avant la maladie. Lorsque ce normal n'est plus disponible, c'est l'équilibre anatomique global qui sert de guide. En chirurgie esthétique, il ne s'agit pas de restaurer un état antérieur, mais d'accompagner un souhait personnel dans le respect des proportions naturelles. Une chirurgie réussie ne se voit pas — elle s'oublie.

Donner du temps au temps. Le temps est l'allié du chirurgien : temps de la réflexion avant la décision, temps de la cicatrisation après le geste, temps du suivi qui permet d'ajuster ce qui peut l'être. Aucune décision importante ne se prend dans la précipitation.